La Folie à Deux es un término que proviene del francés y se traduce literalmente como «locura a dos». Es un fenómeno psicopatológico poco común en el cual dos personas cercanas desarrollan y comparten un trastorno psicótico. En este tipo de situación, una persona, considerada el «inductor» o «principal», presenta síntomas psicóticos, siendo los más comunes los delirios y/o las alucinaciones, y el otro individuo, conocido como «secundario» o «sintomático», adopta y comparte esas creencias o experiencias delirantes.

Lasègue y Falret fueron los primeros en describir el fenómeno de la transferencia de ideas delirantes de un individuo a otro en estrecha asociación. Coincidieron en llamar a este síndrome Folie à Deux, el cual es relativamente poco común pero ha despertado gran atención clínica. Aunque Folie à Deux es el término más utilizado para este trastorno, existen otros términos sinónimos como «doble locura» y «psicosis de asociación», lo cual puede generar cierta confusión. La Folie à Deux se caracteriza por una influencia psicológica profunda entre ambas personas, en la cual el secundario adopta y se sumerge en la realidad distorsionada del inductor. Esta condición puede presentarse en relaciones familiares, parejas o amistades estrechas, y generalmente ocurre en un entorno aislado, lo que favorece la intensidad de la influencia (Arnone et al., 2006).

Los síntomas y la duración de la Folie à Deux pueden variar ampliamente. El secundario puede experimentar síntomas similares al inductor, aunque también es posible que sus manifestaciones psicóticas sean diferentes o menos intensas. La Folie à Deux puede perdurar mientras la relación entre ambas personas se mantenga o hasta que se interrumpa la influencia del inductor.

Es importante destacar que la Folie à Deux es considerada un trastorno psicótico compartido y distinto a otras condiciones, como la esquizofrenia o los trastornos delirantes. Aunque es un fenómeno raro, su estudio y comprensión han contribuido a la investigación de la psicopatología y la influencia social en la aparición y desarrollo de trastornos mentales. 

Sin embargo, los propios Lasègue y Falret (2016) establecen de manera clara que los trastornos psicóticos no acostumbran a ser contagiosos y que, por lo tanto, es importante analizar en detalle las variables de cada caso. Los autores describen la comunicación que se da, respectivamente, de un adulto a un niño, de un adulto a una persona mayor, y de una persona mayor a un adulto. En todos estos casos existen similitudes básicas, es decir, la persona activa está realmente delirante, pero su delirio es creíble, de lo contrario sería más difícil compartir ese delirio. Por otro lado, la persona receptora tiene una inteligencia más débil o, en el caso de los niños, es muy sugestionable. Además, ambos individuos viven en estrecho contacto, comparten el mismo entorno y durante un largo período de tiempo. 

En la siguiente sección, exploraremos el vínculo intrigante que existe entre la Folie à Deux y uno de los personajes más emblemáticos del mundo de la ficción: el Joker.